Laravel

Laravel è un framework PHP che negli ultimi anni ha avuto un discreto successo. Insieme a Symfony rappresenta una delle soluzioni più consolidate del momento per lo sviluppo di applicazioni Web in PHP.

Qualche mese fa è stata rilasciata la versione 5 di Laravel mentre quella attuale è la 5.1.11 e la minor release 5.1 è stata nominata come Long Time Support. E’ la prima volta che una release di Laravel riceve un supporto del genere quindi è opportuno considerare questa versione come il punto di riferimento dei framework PHP per i prossimi anni. La 5.1 segue lo standard PSR-2 che definisce una style guide nella scrittura del codice: i file del framework e tutti i file creati dai generatori di Laravel seguono questo standard e il consiglio degli sviluppatori è quello di mantenere tale convenzione anche per il codice delle proprie applicazioni.

Laravel presenta tutti i canoni dei framework Web moderni: ha una architettura interna basata su MVC (Model-View-Controller), si interfaccia con database relazionali tramite ORM (Object Relational Mapper) e ha un sistema di routing estremamente flessibile e configurabile.

Dalla versione 5, gli sviluppatori di Laravel hanno introdotto un nuovo progetto collaterale: Lumen. Quest’ultimo rappresenta un microframework che utilizza alcune caratteristiche di Laravel ma in un contesto più snello e leggero che premia ovviamente le performance. Non tutti i componenti di Laravel sono presenti in Lumen, ma solo i principali. I requisiti software sono praticamente i medesimi. La versione attuale è la 5.1.0 e ricalca le funzionalità della versione 5.1 di Laravel.

Laravel incorpora molti componenti di Symfony e li estende in base alle proprie necessità e al proprio pattern di sviluppo. A questo indirizzo sono disponibili le API (Application Programming Interface) e la relativa documentazione. Il namespace di default di tutti i componenti è Illuminate. Tutti i componenti sono a disposizione anche su GitHub, scomposti in diversi progetti ciascuno per ogni macrocategoria.

La presente guida prenderà come riferimento la versione completa Laravel. L’applicazione che verrà realizzata sarà un gestionale per biblioteche e i sorgenti verranno rilasciati capitolo per capitolo in modo da offrire le diverse versioni implementate.

Laravel presenta un processo di installazione abbastanza snello basato su Composer e un elenco di requisiti preciso:

• PHP versione 5.5.9 o successive;
• L’estensione PHP OpenSSL per generare e verificare messaggi criptati;
• L’estensione PHP PDO per la persistenza dei dati;
• L’estensione PHP Mbstring per la gestione avanzata delle stringhe;
• L’estensione PHP Tokenizer.

Nonostante sembrino estensioni particolari, esse sono relativamente molto comuni anche negli ambienti hosting più economici.

Composer si è imposto come standard industriale per gestire le dipendenze in PHP. Prima del suo avvento, il panorama PHP era molto disomogeneo, esistevano moltissime librerie ma trovare quelle più adatte al proprio progetto non era sempre facile, come non lo era l’integrazione in un’applicazione esistente.

Oltre a gestire le dipendenze, Composer permette anche il setup e la generazione di ambienti. Laravel si presenta come un framework altamente interoperabile con Composer, quindi una sua comprensione, seppur non approfondita, risulta quasi obbligatoria. Prima quindi di creare un nuovo progetto Laravel, è necessario avere Composer installato sul proprio ambiente.

Una volta installato il tool, possiamo inizializzare la nostra applicazione utilizzando due diverse strategie: tramite l’installer di Laravel o tramite il generatore di Composer. Nel primo caso sarò necessario scaricare l’installer come pacchetto globale sulla nostra macchina

composer global require "laravel/installer=~1.1"

e lanciare l’eseguibile appena installato

laravel new ${applicationName}

Nel secondo caso basterà invece un semplicissimo

composer create-project laravel/laravel ${applicationName} --prefer-dist

In entrambi i casi i generatori creeranno la struttura base dell’applicazione nella cartella ${applicationName}.

Non esiste un metodo preferibile, ma secondo la documentazione ufficiale il primo risulta essere più veloce in quanto il download viene effettuato solamente nel momento dell’esecuzione dell’installer.

L’applicazione appena installata, oltre alle folder di struttura definite da Laravel, presenta la cartella vendor che raccoglie le dipendenze di terze parti. Al momento dell’inizializzazione del progetto essa conterrà esclusivamente Laravel ma successivamente potrà contenere ulteriori dipendenze.

In caso di utilizzo di un sistema per il versioning (GIT o SVN), tale cartella non dovrebbe essere condivisa, questo per non appesantire la gestione del progetto con file che possono essere scaricati dalla Rete. Una volta ricevuto un progetto già esistente basterà eseguire un

composer update

per ottenere tutte le dipendenze dalla Rete.

L’applicazione di esempio seguirà questo approccio, quindi per avviarla, sarà necessario installare preventivamente le dipendenze.

Oltre a rendere il processo di installazione e setup il più semplice possibile, gli sviluppatori di Laravel non si sono fermati qua. Un’alternativa rispetto a quella di creare un ambiente di sviluppo completo, può essere quella di usare Homestead.

Homestead è una macchina virtuale Vagrant già configurata con tutto il software necessario per lavorare con Laravel, ovvero:

• l’OS Ubuntu;
• PHP;
• la virtual machine HHMV;
• il server engine Nginx:
• i DBMS MySQL e Postgres;
• Node per eventuali tool per progetti clientside (bower, grunt, gulp…);
• Redis e Memcached.

Questo significa che è possibile lavorare con Laravel, in un ambiente simile a quello finale di produzione, senza dover di fatto installare nulla sul proprio Pc. Vagrant si basa su VirtualBox o su VMWare per la virtualizzazione quindi richiede che almeno uno di questi strumenti sia installato. L’installazione non è banale e non è tema di questa guida quindi rimando alla guida di Homestead sul sito di Laravel e al sito ufficiale di Vagrant nel caso si verificassero particolari problemi.

L’idea di Homestead è sicuramente interessante. La prima installazione richiede un po’ di tempo in più, soprattutto per chi non conosce Vagrant, ma a lungo termine e se i progetti presentano aspetti non banali i vantaggi nell’utilizzare un sistema simile non tarderanno a palesarsi.

Dopo l’approfondimento incentrato sull’installazione del framework, concludiamo la parte di questa trattazione dedicata all’introduzione di Laravel con un contributo riguardante il più importante schema progettuale presente nel framework: il Facade Pattern. In pratica, questo design pattern viene utilizzato per tutte le funzionalità principali del framework e rappresenta la modalità più rilevante per creare componenti condivisi; per questa ragione, prima di procedere sarà necessario comprendere appieno il suo funzionamento.

Il Facade Pattern è un design pattern strutturale diffusamente utilizzato nella programmazione ad oggetti. Il termine “Facade” può essere tradotto come “facciata”, presto capiremo il perché. Questo pattern prevede la creazione un oggetto, il facade object, che fornisce un’API (Application Programming Interface) semplificata per una porzione di codice di dimensioni maggiori.

Tale meccanismo semplifica notevolmente le sessioni di sviluppo perchè permette di realizzare software caratterizzati da codici più facili da leggere e da utilizzare, riduce la catena delle dipendenze e facilita i test unitari in quanto esiste un unico componente aggregato. Il Facade Pattern è adottato frequentemente anche nei sistemi particolarmente complessi e quando i vari componenti software presentano parecchie interdipendenze tra di loro.

Esistono due altri pattern per molti versi simili al Facade che spesso vengono confusi con esso: l’Adapter Pattern e il Decorator Pattern. Nel primo caso, l’oggetto Adapter converte un’interfaccia per la programmazione in un’altra in base a cosa il consumer o l’utilizzatore si aspetta; nel secondo caso l’API originale viene arricchita o decorata per aggiungerne funzionalità avanzate o mancanti.

Spostando l’attenzione su Laravel, gli oggetti facade permettono di accedere, da qualsiasi punto dell’applicazione, a quasi tutti gli oggetti disponibili nel container applicativo dei componenti, il ServiceContainer. Questo container permette al core di Laravel di gestire la dependency injection in maniera trasparente e funge da collante tra i vari componenti.

Per utilizzare una classe facade quando disponibile basterà invocarne staticamente i metodi dopo la necessaria inclusione. Non è obbligatorio specificare il namespace completo delle classi facade in quanto Laravel sfrutta degli alias per rimappare i percorsi completi in nomi più facili da ricordare. Di seguito viene proposto un esempio di utilizzo di una delle facade più importanti: Request:

<?php
namespace App\Http\Controller
 
use Request;
 
class TestController extends Controller
{
    public function testMethod() {
        echo Request::method(); 
        echo Request::url();
    }
}

In questo breve esempio sfruttiamo la classe Request, mappata tramite alias verso Illuminate\Support\Facades\Request, per recuperare metodo HTTP e URL della richiesta. E’ interessate però sapere che all’interno del file relativo (presente nella cartella vendor), non è presente nessun metodo statico method() o url().

L’unico metodo disponibile è getFacadeAccessor che determina il nome dell’oggetto presente nel ServiceContainer sul quale invocare il metodo relativo. Grazie al magic method di PHP __callStaticMethod è infatti possibile invocare il metodo sull’istanza dell’oggetto relativo che nel caso di Request è Illuminate\Http\Request.

Consultando questa pagina sarà possibile reperire l’elenco dei facade disponibili in Laravel e dei quali verrà fatto largo uso nei prossimi articoli.

Nel corso della guida e negli esempi che mano a mano allegheremo, faremo ricorso a tali oggetti con una certa regolarità e utilizzeremo questo pattern per creare una classe Facade da utilizzare più volte.

Dopo alcuni articoli introduttivi sul framework Laravel, è arrivato il momento di mettere in pratica quanto appreso e concentrarsi sugli aspetti più tecnici. Questo e i prossimi articoli saranno divisi in due parti; nella prima introdurremo le varie funzionalità di Laravel mentre nella seconda arricchiremo passo passo la nostra applicazione.

Una volta creata la nostra applicazione con la metodologia che preferiamo (tramite installer o tramite composer come da primo articolo della guida), quello che ci si presenta è una struttura di folder abbastanza complessa per chi si avvicina per la prima volta a questo strumento. La struttura può sembrare parecchio dispersiva e ridondante, ma una volta appresi gli scopi di ciascuna cartella tutto sembrerà più sensato. La struttura di un progetto Laravel è la seguente:

Analizziamo più nel dettaglio le diverse cartelle:

Nella root del progetto sono presenti alcuni file descrittori da utilizzare con git, composer, gulp, npm, phpunit, l’eseguibile artisan e il file di configurazione dotenv.

La prima cartella che richiede la nostra attenzione, è config. In questa directory sono presenti tutte le configurazioni dell’applicazione e di eventuali moduli aggiuntivi installati. I diversi contesti dell’applicazione sono configurati tramite file differenti in modo da offrire maggior manutenibilità: per esempio le configurazioni legate al database si troveranno in database.php mentre quelle per l’invio delle email in mail.php.

Spesso però alcune configurazioni possono differire tra i diversi ambienti; Laravel gestisce questa possibilità tramite la libreria DotEnv. Questa prevede la creazione di un file di configurazione .env nella root del progetto. Tutti i settaggi presenti verranno caricati all’interno dell’array globale $_ENV e grazie alla funzione env di Laravel è possibile impostarli all’interno del framework.

Una configurazione particolare è l’applicationKey. Questa permette di garantire un livello di sicurezza maggiore in quanto rappresenta la chiave di criptazione di sessioni e altri dati sensibili.

La regola generale quindi rimane quella di utilizzare DotEnv per quelle variabili che possono differire tra i diversi ambienti e di utilizzare direttamente i file nella cartella config per le configurazioni che non possono variare.

E’ buona norma non condividere il file .env con i vari membri del team o tramite git o svn. La miglior pratica è invece quella di mantenere un file .env.example con una configurazione base ma lasciare al singolo sviluppatore l’onere di definire il proprio file. Per questo motivo il file .env viene inserito di default dentro il file .gitignore autogenerato da Laravel in fase di setup iniziale.

Una volta appresi i concetti teorici, iniziamo a lavorare sulla nostra applicazione denominata “Biblios”. Tramite il comando:

composer create-project laravel/laravel biblios --prefer-dist

installiamo l’applicazione. Una volta scaricati i sorgenti grazie a composer dedichiamoci alla definizione dell’applicationKey tramite:

artisan key:generate

L’applicazione è ora pronta! Dal prossimo articolo ci addentreremo nei vari moduli del Framework. Ricordate di eseguire un composer update e di creare un file .env basandovi su .env.example.

I framework moderni per la realizzazione di applicazioni Web supportano il meccanismo del routing, un termine con il quale ci si riferisce alla gestione delle URL e il mapping tra esse e le funzionalità offerte dall'applicazione stessa. Nonostante possa sembrare una tematica di scarso interesse, avere delle URL ben formattate, leggibili e ricche di informazioni è un aspetto fondamentale per il SEO.Google e gli altri motori di ricerca premiano quei siti che offrono una navigazione parlante e, al contrario, svantaggiano i siti con URL dinamiche caratterizzate da parecchi parametri in querystring. La tendenza attuale è quella di spostare i parametri dalla querystring all'URL stesso. Per esempio un URL di questo tipo:

http://www.sito.it/post.php?idPost=1234

Potrebbe essere tradotto in:

http://www.sito.it/post/1234

o meglio ancora in

http://www.sito.it/post/titolo-del-post-normalizzato/1234

Nonostante questa opera di conversione possa sembrare complicata, utilizzando Laravel e il suo modulo di routing saranno sufficienti delle semplici operazioni.

Per convenzione, le rotte di una applicazione Laravel sono definite all'interno del file app/Http/routes.php utilizzando il facade Route, automaticamente reso disponibile dal framework in questo file. Tale oggetto espone dei metodi che condividono il loro nome con i metodi HTTP standard (GET, POST, PUT, DELETE..) in modo da poter identificare non solo la URL ma anche il metodo che il client deve utilizzare per poter scatenare la funzionalità. Ecco alcuni esempi:

Route::get('/', function() {
    return 'Hello World';
});
Route::post('/post-url', function() {
    return 'Post is a beautiful method';
});

Nel caso fosse necessario mappare alcune URL su più di un metodo, possiamo usare i metodi match o any:

Route::match(['get', 'post'], '/', function() {
     return 'This is a GET or POST request';
});
Route::any('/any', function() {
    return 'I can respond to any http method';
});

Nonostante i form HTML non possano utilizzare metodi diversi da GET e POST, è comunque possibile invocare anche gli altri metodi utilizzando il parametro speciale _method.

Una delle funzionalità più comode del modulo di routing di Laravel, è la possibilità di definire rotte parametriche esattamente come descritto nell'introduzione. Possiamo infatti scrivere:

Route::get('/post/{id}', function($id) {
    return "You requested post with ID = " . $id;
});

o, nel caso di parametri opzionali:

Route::get('/post/{id?}, function($id = 1) {
      return "You requested post with ID = " . $id;
});

Oltre ai parametri è impossibile impostare delle espressioni regolari di validazione sui parametri:

Route::get('/post/{id?}, function($id = 1) {
      return "You requested post with ID = " . $id;
})->where(['id' => '[0-9]+']);

Le applicazioni di una certa complessità richiedono un elevato numero di rotte. Per non perdersi tra tutte queste configurazioni è possibile dare un nome alle rotte in modo da poterle riutilizzare facilmente anche all'interno di altri componenti, come per esempio nelle viste.

Route::get('/post/{id?}, ['postDetail', function($id = 1) {
     [...]
});

Grazie alla funzione di utilità route è possibile infine recuperare una rotta senza la necessità di scriverla e mantenendo intatto il pattern DRY (Don't Repeat Yourself).

$route = route('postDetail', ['id' => 1]);

Spesso può capitare di dover impostare alcune configurazioni comuni a più rotte. Pensiamo eventualmente a prefissi di URL comuni o a meccanismi di localizzazione basati sulle URL. Laravel ci viene incontro grazie ai gruppi. Tramite questi ultimi è possibile “racchiudere” le rotte in uno o più insiemi configurabili; le configurazioni impostate a livello di gruppo saranno ovviamente rese disponibili a tutte le rotte presenti. In questo caso riusciamo a recuperare il terzo livello di un dominio per gestirne eventualmente la localizzazione.

Route::group(['domain' => '{locale}.site.com'], function () {
    Route::get('user/{id}', function ($locale, $id) {
       //
    });
});

Oppure possiamo anteporre un prefisso a tutte le URL:

Route::group(['prefix' => 'admin'], function () {
    Route::get('users', function ()    {
       // Matches The "/admin/users" URL
    });
});

Sono disponibili altre configurazioni a livello di gruppo (in particolare middleware e namespace), ma verranno introdotte successivamente, quando si parlerà degli altri componenti presenti in Laravel.

In questa seconda parte di implementazione della nostra applicazione denominata “Biblios” possiamo concentrarci sulle prime rotte. Al momento, dato che non abbiamo ancora introdotto i controller, definiremo temporaneamente la logica all'interno del file routes.php.

Apriamo quindi il file e aggiungiamo:

Route::get('/', [ 'as' => 'home', function () { //nomino la rotta 'home'
       return "Benvenuti in Biblios";
}]);
Route::get('/home', function () {
       return redirect(route('home'));
});

Per poter testare le rotte, utilizziamo il server HTTP integrato in Laravel. Apriamo quindi una console e, partendo dalla root del progetto, digitiamo:

php artisan serve 

(approfondiremo i comandi successivamente). Così facendo abbiamo avviato un server HTTP sulla porta 8000. Apriamo quindi il browser per navigare all'indirizzo

http://localhost:8000

In questo modo dovremmo visualizzare il nostro messaggio, mentre se puntiamo verso:

http://localhost:8000/home

dovremmo essere redirezionati sulla root del progetto.

Nonostante Laravel permetta di definire alcuni comportamenti direttamente nel fileroutes.php, questo approccio non è scalabile. La soluzione perfetta per gestire i vari entry point delle nostre applicazioni è invece l'utilizzo deicontroller. Laravel ha previsto per questa tipologia di componente una cartella dedicata:app/Http/Controllerse una classe da estendereIlluminate\Routing\Controller. Un controller è una semplice classe che presenta diversi metodi pubblici. Ciascuno di questi ultimi viene associato ad una URL e ad un metodo HTTP. Per associare una URL ad un determinato controller si usa la sintassi NomeController@nomeMetodo. Per esempio:

//routes.php
Route::get('/users', 'UserController@getList');
//UserController.php
class UserController extends BaseController {
    public function getList() {
        return 'User1, User2, User3';
    }
}

In questo caso abbiamo associato la URL /users al metodo getList dello UserController. Come per le rotte tradizionali, anche quando utilizziamo un controller è possibile dare ad esso un nome specifico:

Route::get('/users', [ 'uses' => 'UserController@getList', 'as' => 'userList' ]);

Eventuali parametri presenti nelle rotte verranno tradotti in parametri del metodo del controller invocato.

In caso di creazione di API restful, è possibile mappare automaticamente i metodi di una classe con le URL. Grazie al metodo resource, Laravel definirà al nostro posto tutte le rotte disponibili:

Route::resource('photo', 'PhotoController');

Le URL verranno create secondo questa tabella: Figura 1. Creazione delle URL.

Tramite il comando da console php artisan make:controller PhotoController è possibile creare uno scheletro di controller con i metodi già definiti.

Un'ulteriore funzionalità interessante è quella offerta dal metodo controller. In questo caso non sarà necessario mappare tutte le URL nel file routes.php, infatti, tramite una convenzione, Laravel creerà automaticamente le rotte in base ai metodi pubblici della classe. La convenzione prevede che i nomi del metodo siano composti dal nome del metodo HTTP seguiti dall'azione in camelCase e le rotte avranno come prefisso il nome del controller. Ad esempio il metodo getIndex del BookController verrà tradotto in una rotta GET all'URL /book (dato che “index” rappresenta la root) mentre il metodo postCreate verrà tradotto in una rotta POST all'URL /book/create.

Se l'applicazione fa largo uso di rotte dinamiche definite tramite i metodi resource e controller, è buona norma quella di creare un file di cache per velocizzare il tempo di setup dell'applicazione (sulla documentazione ufficiale si parla addirittura di un risparmio di 100x). Basterà eseguire un php artisan route:cache per staticizzare la configurazione.

Una delle responsabilità dei controller è quella di agire sull'oggetto request. La miglior strategia per ottenere l'oggetto in questione è quella utilizzare la dependency injection di Laravel definendo un parametro tipizzato tra i parametri del metodo:

class DemoController extends BaseController
    public function dumpRequest(Illuminate\Http\Request $request) {
        var_dump($request);
    }
}

Una volta ottenuto l'oggetto, le funzionalità disponibili saranno molteplici.

Il metodo input dell'oggetto request permette appunto di leggere i parametri in ingresso. E' possibile passargli il nome del field da leggere ed eventualmente un parametro di default nel caso il parametro mancasse. Grazie invece al metodo all è possibile ottenere tutti i parametri.

$name = $request->input('name');
$email = $request->input('email', 'mail@domain.com');
$allParameters = $request->all();

Per ottenere un valore salvato in un cookie utilizziamo invece il metodo cookie:

$value = $request->cookie('cookieName');

La controparte dell'oggetto request è l'oggetto response. Quest'ultimo rappresenta appunto la risposta che il server invia al client. Normalmente i vari metodi mappati nel file delle rotte dovrebbero restituire un oggetto response, ma solitamente Laravel esegue il lavoro più complesso: quando restituiamo una semplice stringa, essa viene convertita automaticamente dal framework. Il seguente entrypoint:

Route::get('/', function () {
    return 'Hello World';
});

Potrà essere scritto anche come:

use Illuminate\Http\Response;
Route::get('home', function () {
    return new Response('Hello World');
});

o, utilizzando l'helper response:

Route::get('home', function () {
    return response('Hello World');
});

Il vantaggio di utilizzare l'oggetto response è però quello di poter agire anche su altre proprietà come ad esempio gli header o i cookie:

return response('Hello World)
  ->header('Content-Type', 'text/plain')
  ->withCookie('myCookieName', 'myCookieValue');

Oltre agli header è possibile personalizzare il tipo di response. Possiamo per esempio restituire una view (che analizzeremo nel dettaglio nel prossimo articolo):

return response()->view('viewName', array('name' => 'Alberto'));

o un listato in notazione JSON:

return response()->json(array('name' => 'Alberto', 'skills' => array('PHP')));

o ancora restituire un listato in notazione JSON in modalità JSONP:

return response()->json(...)->setCallback($request->input('cb'));

o un file in modalità download:

return response()->download('file.pdf');

L'ultima responsabilità della response è quella di rispondere con una redirect. In questo caso si utilizza l'helper redirect. Nel primo esempio scriviamo l'URL manualmente:

return redirect('home/dashboard');

mentre in quest'altro utilizzeremo una rotta particolare:

return redirect(route('myRoute'));

In questa terza parte relativa all'implementazione dell'applicazione Biblios svilupperemo alcuni controller di base. La loro implementazione sarà ancora una bozza in quanto per la versione definitiva dovremo prima parlare delle view. Modifichiamo quindi il comportamento della rotta / facendola puntare ad un metodo del nostro FrontendController:

Route::get('/', [ 'as' => 'home', 'uses' => 'FrontendController@getHome']);

Dato che la nostra applicazione conterrà un elenco di libri, possiamo già definire la seconda rotta parametrica che si occuperà di mostrare il dettaglio di un libro.

Route::get('/book/{id}', [ 'as' => 'bookDetail', 'uses' => 'FrontendController@getBookDetail']);

Implementiamo il nostro controller inserendo, temporaneamente, il contenuto direttamente nel codice in attesa del refactoring. Dato che stiamo per scrivere la nostra prima classe è necessario prima di tutto definire il namespace. Laravel ci offre un comando per impostare il namespace all'interno sia della applicazione che di Composer. Lanciamo quindi:

php artisan app:name Biblios

Una volta definito il nostro scope, creiamo il controller:

namespace Biblios\Http\Controllers;
class FrontendController extends Controller {
	public function getHome() {
		return "Io sono la homepage";
	}
	public function getBookDetail($id) {
		return "Io sono il dettaglio del libro " . $id;
	}
}

I controller sono come al solito testabili tramite il comando php artisan serve. Una volta avviato sarà possibile navigare su http://localhost:8000 e http://localhost:8000/book/123.

Le viste rappresentano il componente di Laravel che si occupa di definire la struttura delle pagine HTML e dei dati che verranno serviti agli utenti. Laravel supporta viste definite in semplici file PHP e viste Blade, un template system diffuso nel mondo della programmazione Web. Il riconoscimento dell'engine è automatico e basato su una convenzione a livello di filename (se la vista ha estensione .php verrà utilizzato l'engine classico, altrimenti se la vista ha estensione .blade.php verrà utilizzato l'engine di blade). Laravel favorisce l'utilizzo di Blade in quanto strumento più avanzato sia funzionalmente che sintatticamente rispetto ai classici file PHP.

Le views vengono definite principalmente all'interno dei controller una volta impostata la logica di business dell'applicazione. Tutto avviene tramite l'helper view:

return view('nomeview', $datiDaPassareAllaView);

Le views vengono automaticamente ricercate all'interno della folder resources/views. Sono disponibili anche subfolder all'interno del nome della view usando il carattere punto (.). L'estensione del file non viene mai comunicata esplicitamente delegando così a Laravel la scelta dell'engine. Per esempio, la view resources/views/user/detail.blade.php avrà come riferimento la stringa user.detail.

I parametri alle views possono essere comunicati in due diversi modi, tramite il secondo parametro dell'helper view o tramite il metodo with. Nel primo caso l'oggetto dovrebbe essere un array associativo, mentre nel secondo caso può essere anche un oggetto plain. Nel dettaglio queste due righe sono a tutti gli effetti equivalenti:

return view('user.detail', [ 'username' => 'abottarini', 'email' => 'ab@gmail.com']);
return view('user.detail')->with('username', 'abottarini')->with('email', 'ab@gmail.com');

I view composer sono componenti avanzati che permettono di condividere dati tra views diverse evitando di duplicare le logiche di business per l'ottenimento dei dati. Devono essere definiti all'interno di un service provider e permettono di associare ad una determinata view un particolare metodo (o una closure). In particolare con questo esempio comunichiamo al framework di invocare il metodo nomemetodo quando la view nomeview viene inclusa in altre views o invocata direttamente.

view()->composer('nomeview', 'nomemetodo');

Blade rappresenta il principale strumento per definire views all'interno di Lavarel. E' un linguaggio di templating compilato in file PHP e cacheato in modo da non generare nessun tipo di overhead. I file Blade hanno l'estesione .blade.php e grazie a questa Laravel li distingue da normali views PHP.

I template definiti con Blade sfruttano l'ereditarietà dei linguaggi orientati agli oggetti. E' infatti possibile definire layout padri astratti e layout figli che li estendono e aggiungono funzionalità e sezioni HTML. I costrutti principali per utilizzare l'ereditarietà sono @yield e @section:

<!-- views/layouts/master.blade.php -->
<html>
    <head>
        <title>@yield('title')</title>
    </head>
    <body>
        <div class="sidebar">
	  	@yield('sidebar')
	  </div>
 
        <div class="container">
            @yield('content')
        </div>
    </body>
</html>
<!-- views/view.blade.php -->
@extends('layouts.master')
 
@section('title', 'Page Title')
 
@section('sidebar')
    <p>This is my sidebar.</p>
@endsection
 
@section('content')
    <p>This is my content.</p>
@endsection

Il primo file rappresenta un layout, una sorta di scheletro astratto con tre sezioni configurabili, title, sidebar e container, definite tramite il costrutto @yield. Il secondo file rappresenta invece una view concreta che estende il precedente layout e ne definisce le sezioni tramite @section. Non c'è limite al livello gerarchico che si puo implementare. Possono esistere anche viste che estendono viste già complete con l'unico scopo di modificarne una sezione. Inoltre, grazie al costrutto @parent, è possibile embeddare in una vista figlia il contenuto del padre senza sovrascriverlo.

Per visualizzare delle variabili all'interno dei template usiamo la sintassi {{ $nomevariabile }}. Uno strumento spesso sottovalutato è la possibilità di definire un default nel caso la variabile non sia definita: {{ $nomevariabile or 'stringa di default' }}. In automatico eventuali caratteri HTML vengono escapati da Laravel, ma nel caso fosse necessario stampare il valore della variabile senza filtri addizionali possiamo scrivere {!! $nomevariabile !!}.

L'ereditarietà rappresenta la principale differenza di Blade rispetto agli altri linguaggi di templating. Oltre a questo aspetto, Blade presenta comunque tutti gli altri strumenti classici. Grazie a @if, @elseif e @else possiamo definire template condizionali. Utilizzando @for, @foreach, @forelse, @empty e @while possiamo renderizzare strutture HTML ripetitive all'interno di cicli. Tramite @include sarà possibile includere frammenti comuni all'interno di views (spesso sfruttando i ViewComposer descritti in precedenza).

La quarta parte del nostro tutorial ci permetterà di avere finalmente qualcosa di funzionante. L'obiettivo sarà quello di definire due views per i nostri controller getHome e getBookDetail e creare dei finti dati da mostrare agli utenti. Per iniziare possiamo modificare la nostra classe FrontendController aggiungendo due metodi privati che simulano l'interazione con il database e permettono di ottenere l'elenco dei libri disponibili e modificando i metodi pubblici come segue:

public function getHome() {
		return view('home')->with('books', $this->getAllBooks());
	}
 
	public function getBookDetail($id) {
		return view('bookdetail')->with('book', $this->getBook($id));
	}
 

In questo modo abbiamo creato la logica di business per visualizzare nella home l'elenco di tutti i libri e le pagine di dettaglio. Passiamo ora alle views. Da best practice il primo passo è quello di definire un layout astratto per poi passare alla definizione delle varie pagine. Creiamo quindi il file resources/views/layout/biblios.blade.php:

<html>
	<head>
		<title>Biblios - @yield('title')</title>
	</head>
	<body>
		<h1>@yield('title')</h1>
 
		<div id="content">
			@yield('content')
		</div>
	</body>
</html>

e estendiamolo grazie a resources/views/home.blade.php

@extends('layouts.biblios')
@section('title', 'Home')
@section('content')
	@foreach($books as $index => $book)
		<h2>{{ $book->title }}</h2>
		<p>
			{{ $book->author }}<br/>
			<a href="{{ route('bookDetail', [ 'id' => $index ]) }}">Guarda dettaglio</a>
		</p>
	@endforeach
@endsection

Oltre alla home definiamo il template della pagina di dettaglio. Una volta realizzato possiamo finalmente lanciare l'applicazione (con php artisan serve) e iniziare a navigare tra le diverse pagine del portale.

Dopo aver approfondito le componenti V (Views) e C (Controller) del pattern MVC, è giunto il momento di dedicarci alla M, il Model. Questo articolo rappresenta il primo di una serie dedicata alla gestione dei dati di business all'interno di una applicazione Laravel. Laravel mette a disposizione del programmatore un ORM particolarmente funzionale di nome Eloquent. Utilizzando Eloquent, ciascuna tabella del database viene mappata con una classe PHP che ne faciliterà la gestione permettendo di eseguire una serie di operazioni ignorando completamente lo strato di interazione con il database. Laravel supporta out-of-the-box 4 database differenti, mascherando le diverse implementazioni:

• MySQL
• Postgres
• SQLite
• SQL Server

Laravel offre un comando da terminale per la creazione di modelli. Grazie a php artisan make:model Model, il motore di generazione del codice creerà un file all'interno della cartella app. Il framework sfrutta appieno il pattern convention over configuration che prevede di avere una serie di convenzioni pre-definite dagli autori del framework e che spesso possono essere condivise. Tutte queste convenzioni possono comunque essere sovrascritte in casistiche particolari. La prima convenzione adottata riguarda la mappatura tra il nome del modello e il nome della tabella del database. La regola seguita è quella di convertire il nome del modello (spesso in camel case) in snake case e di pluralizzarlo. Quindi il modello User mapperà la tabella users e il modello BlogPost mapperà blog_posts. Questa convenzione è ovviamente sovrascrivibile tramite la property $table della stessa classe.

class User extends Model
{ 
    protected $table = 'name_of_the_users_table';
}

La seconda convenzione riguarda il campo chiave primaria. In automatico Laravel sfrutta il campo id, ma è possibile ridefinirlo utilizzando la property $primaryKey. Oltre al campo id, Laravel utilizza altri due campi standard per tutti i modelli: created at e updated at che contengono rispettivamente la data di creazione e di ultima modifica del modello. Laravel popola automaticamente questi campi ma è possibile disattivarli, se non necessari, impostando la property $timestamps su false. E' inoltre possibile personalizzare il formato di questi campi tramite la property $dateFormat.

Una volta configurati i modelli sulla nostra struttura delle tabelle del database, è giunto il momento di utilizzare i modelli nei controller. Le prime operazioni che analizzeremo saranno quelle di retrieve multiple e singole. Tramite il metodo statico all() è possibile recuperare tutte le entità di una particolare classe:

class UserController extends Controller
{
    public function index()
    {
        $users = User::all();
        return view('users', ['users' => $users]);
    }
}

Ciascun modello ottenuto tramite Eloquent è un oggetto PHP che presenta una serie di campi in base alle colonne della tabella sul database. Per esempio, per recuperare il valore username di un User, basterà scrivere $user→username. Grazie al motore di query building di Laravel, è possibile aggiungere particolari vincoli alle query di selezione dei record. Questo esempio permette di recuperare i primi 20 utenti, ordinati per data di creazione che presentano il campo enabled su “1”:

User::where('enabled', 1)->orderBy('created_at', 'asc')->take(20)->get()

Il motore di query building permette di concatenare una serie di direttive, la prima è rappresentata da un metodo statico (nel nostro esempio where) seguito da una serie di metodi; ognuno di questi ritorna un oggetto Query che può essere effettivamente eseguito tramite il metodo finale get(), che ritorna una Collection di record. Il precedente metodo all() rappresenta solamente un alias di un query builder. Nel caso volessimo ottenere un singolo record, e non una lista, abbiamo a disposizione due strumenti: il metodo statico find() che permette di recuperare un record a partire dall'id e il metodo first() che sostituisce il precedente get() e che ritorna solamente il primo record a partire dalle direttive configurate.

Il modo più semplice per creare ed aggiornare record è sfruttare le property PHP dell'oggetto e invocare il metodo save(). Sarà Laravel ad occuparsi della discriminazione tra le query di INSERT e di UPDATE.

$song = new Song;
$song->title = 'Everybody hurts';
$song->artist = 'R.E.M';
$song->save();
 
$song = Song::find(1);
$song->artist = 'R.E.M.';
$song->save();

Se dovesse servire, è possibile invocare una query UPDATE direttamente da criteri di selezione senza istanziare oggetti PHP:

Song::where('artist', 'R.E.M'.)->update('stars', 5);

E' importante ricordare che esiste un modo alternativo per creare un nuova entità tramite l'invocazione del metodo statico create() e un array associativo di proprietà. Questo approccio è comodo in caso di creazione con i parametri POST di una richiesta che vengono appunto forniti tramite un array associativo. Per evitare eventuali problemi di scrittura di proprietà private (come ad esempio la password) è possibile limitare i nomi dei campi impostabili tramite questa modalità di creazione di record. Con la property $fillable è possibile configurare i nomi dei campi accettati. Nel caso di approccio contrario, possiamo definire una blacklist di campi tramite $guarded. Non è invece possibile utilizzare entrambi i campi.

class Song extends Model
{
    protected $guarded = ['stars'];
}
[...]
Song::create([ 'title' => 'Losing my religion', 'artist' => 'R.E.M.' ]); //stars non è un attributo valido

Oltre al metodo create(), sono disponibili due altri metodi statici che possono ricevere un array associativo come parametro. firstOrCreate() permette di ottenere un istanza dal database o di crearla se non esiste; firstOrNew() è simile alla precedente ma in questo caso, se non presente, verrà solamente istanziata.

Per eliminare un record già istanziato è possibile invocare il metodo delete(). Nel caso non si disponga dell'entità è possibile eliminare il record a partire dall'id o da una query:

$song = Song::find(1);
$song->delete();
 
Song::destroy(2);
 
Song::where('artist', 'Bieber')->delete();

Laravel supporta out-of-the-box l'eliminazione logica dei record. Con “eliminazione logica” intendiamo la possibilità di gestire il classico “cestino” dove inserire i record eliminati: i record verranno sempre mantenuti all'interno del database ma verranno esclusi automaticamente da eventuali query di selezione. Per configurare l'eliminazione logica su un entità è necessario utilizzare il trait SoftDeletes nel modello e creare un campo deleted_at alla tabella relativa. Questo campo conterrà la data di eliminazione nel caso il record fosse stato cancellato e null nel caso opposto. Ad ogni invocazione di delete su entità del modello, il record non verrà eliminato, ma verrà valorizzata la colonna deleted_at. Sarà comunque possibile ricercare tra le entità eliminate logicamente tramite i metodi withTrashed() e onlyTrashed(). Nel caso si volesse invece annullare l'eliminazione è possibile utilizzare restore() e, nel caso opposto in cui si voglia fisicamente eliminare il record dal database, il metodo forceDelete().

Come tutti gli ORM che si rispettino, anche Eloquent è in grado di gestire le relazioni tra le entità in maniera facile e trasparente per l'utilizzatore. Laravel permette di implementare facilmente 6 tipologie di relazioni:

• Uno a uno.
• Uno a molti.
• Molti a molti.
• Molti a molti indiretta.
• Polimorfiche.
• Polimorfiche molti a molti.

Il modello presente in Eloquent per definire relazioni si basa sulla presenza di particolari metodi all'interno delle nostre classi. Questi metodi offrono una duplice funzionalità: invocando il metodo otterremo un oggetto programmabile (basato sui query builders di Laravel) per effettuare particolari operazioni, come ad esempio i filtri, mentre sfruttando le magic properties di PHP possiamo recuperare il valore della relazione come se fossero property.

$song->artist->name // restituisce 'R.E.M.'
$sont->artist() // restituisce l'oggetto che rappresenta la relazione

Come abbiamo visto nell'articolo precedente, Eloquent offre un sistema di convention over configuration eccellente che, se rispettato, permette di creare strutture di dati complesse praticamente senza scrivere alcuna riga di configurazione. Ovviamente il consiglio è quello di sfruttare al massimo le convenzioni e di sovrascriverle solamente se sono presenti impedimenti esterni non aggirabili.

La relazione uno a uno è la tipologia di relazione più semplice e permette di avere un particolare modello collegato univocamente ad un altro modello. Un esempio di questa relazione potrebbe essere quella tra utente e indirizzo. Per definire tale relazione è sufficiente creare il metodo address nella classe User e invocare il metodo, ereditato da Model, hasOne.

class User extends Model {
    public function address() {
        return $this->hasOne('App\Address');
    }
}

Il metodo hasOne accetta tre parametri di cui solo il primo obbligatorio. Esso rappresenta il nome completo del modello relazionato. Il secondo parametro, opzionale, permette di definire il nome della colonna che rappresenta la foreign key verso l'entità principale. La convenzione definisce di avere una colonna denominata user_id all'interno della tabella addresses che conterrà l'id dell'utente correlato. Il terzo parametro serve nel caso si volesse utilizzare una colonna diversa dall'id per creare la relazione. Nel caso fosse necessario creare anche la relazione inversa, ovvero la possibilità di recuperare l'utente a partire dall'indirizzo, sarà necessario utilizzare il metodo privato belongsTo riportando sempre il nome del modello associato. Gli eventuali secondo e terzo parametro rispecchiano lo stesso valore semantico del metodo hasOne.

class Address extends Model {
    public function user() {
        return $this->belongsTo('App\User');
    }
}

E' importante ricordarsi queste due semplici regole:

• il modello “forte” che non presenta, tra le sue colonne, riferimenti al modello “debole” necessita del metodo hasOne
• il modello “debole” che presenta, tra le sue colonne, il riferimento al modello “forte” necessita del metodo belongsTo

Una relazione uno a molti è similare alla precedente ma permette di associare un particolare modello con una lista di altri modelli che possono avere solamente un padre. L'esempio di prima potrebbe ritornare valido, se supponiamo che un utente può avere diversi indirizzi (per esempio di spedizione, di fatturazione, di residenza#8230;). Per definire questa relazione creiamo il metodo addresses invocando il metodo hasMany.

class User extends Model {
    public function addresses() {
        return $this->hasMany('App\Address');
    }
}

Come per il metodo hasOne, il secondo e il terzo parametro rappresentano rispettivamente il nome della colonna dell'entità debole e la chiave primaria dell'entità forte. Impostando la relazione in questo modo possiamo quindi ottenere la lista degli indirizzi associati ad un particolare utente:

User::find(123)->addresses

Sfruttando invece l'oggetto che rappresenta la relazione è possibile effettuare filtri:

User::find(123)->addresses()->where('city', 'Milano')->get()

Per definire la relazione inversa possiamo utilizzare il metodo belongsTo nello stesso modo analizzato per le relazioni uno a uno. Nel prossimo capitolo verranno analizzate le restanti tipologie di relazione, più articolate rispetto a quelle già esposte.

Le precedenti relazioni erano abbastanza semplici, rappresentavano in fondo la stessa tipologia di relazione e non introducevano strutture dati relazionali particolari, se non la necessità di avere una colonna in più nel database. Le relazioni molti a molti sono più complesse e necessitano la presenza di tre tabelle: due per rappresentare le entità e una, chiamata tabella pivot, per gestire le relazioni. Il nome di questa terza tabella è derivato dai nomi della altre due unendo i nomi singolari di esse, in ordine alfabetico, separati da un underscore. Un'implementazione di una classica wishlist presenterà quindi la tabella users, la tabella products e la tabella product_user. Quest'ultima dovrà contenere la colonna user_id e la colonna product_id. Per definire la relazione basta utilizzare il metodo belongsToMany. La relazione non ha modelli “deboli” e “forti”, quindi il metodo potrà essere utilizzato da entrambe le entità.

class User extends Model {
    public function products() {
        return $this->belongsToMany('App\Product');
    }
}
[...]
class Product extends Model {
    public function users() {
        return $this->belongsToMany('App\User');
    }
}

Eventuali parametri addizionali del metodo belongsToMany, utili solo nel caso non si rispettino le convenzioni, sono: nome della tabella pivot, nome della colonna che contiene l'id della prima tabella e nome della colonna della seconda tabella. Alcuni tipi di relazioni molti a molti necessitano la presenza di eventuali altre colonne all'interno della tabella pivot. Nel nostro piccolo esempio della wishlist potrebbe essere la data di inserimento del prodotto. Laravel permette di accedere ai dati addizionali della tabella pivot tramite una particolare property pivot a patto che questi dati siano evidenziati nella configurazione della relazione.

class User extends Model {
    public function products() {
        return $this->belongsToMany('App\Product')->withPivot('extraField');
    }
}
[...]
$products = User::find(1)->products();
$products[0]->pivot->extraField;

Questo tipo di relazione rappresenta una scorciatoia nel caso di struttura complessa di entità relazionate tra loro secondo un modello uno a molti. Supponendo una struttura dati che modella le entità Artist, Album e Song, dove Artist e Album sono relazionati uno a molti così come Album e Song, tramite una relazione uno a molti indiretta è possibile risalire alle canzoni di un artista, passando, in maniera totalmente trasparente, dalla tabella degli album. Per definire questo tipo di relazione usiamo il metodo hasManyThrough.

class Artist extends Model {
    public function songs() {
        return $this->hasManyThrough('App\Song', 'App\Album');
    }
}

Le convenzioni utilizzate da Laravel sono quelle già viste in precedenza. Nel caso fosse necessario personalizzare qualcosa, è possibile utilizzare i parametri addizionali del metodo hasManyThrough.

Le relazioni polimorfiche sono una delle funzionalità di Eloquent più particolari e spesso non si trovano in altri ORM. Immaginiamo un modello dati che permetta di avere relazioni uno a molti ma con oggetti di natura diversa e un'unica entità correlata. Pensiamo per esempio alle entità Album, Artist e Photo e in particolare alla possibilità di avere foto sia legate all'album (per esempio la copertina) che all'artista. Ovviamente questo modello è implementabile con una doppia relazione uno a molti, ma questo sarebbe limitante nel caso si voglia considerare integra l'entità Photo. Le relazioni polimorfiche permettono appunto di avere un unica tabella Photo che è in grado di gestire relazioni con Album e Artist. Le tabelle Artists e Albums non presentano nulla di particolare, tutto è implementato nella tabella Photos. Oltre alle colonne di business, sarà necessario avere due colonne dedicate alla relazione, una contenente l'id dell'entità relazionata e uno contenente il tipo (che in questo modello potrà essere album o artist). Queste due colonne devono condividere un prefisso che rappresenta il nome astratto delle entità relazionate, per esempio coverable. Riassumendo quindi una struttura database per questo tipo di relazione potrebbe essere:

// tabella artists
id, name
 
// tabella albums
id, name, year, artist_id
 
// tabella photos
id, url, coverable_id, coverable_type

La definizione della relazione invece:

class Photo extends Model {
    public function coverable() {
        return $this->morphTo();
    }
}
class Artist extends Model {
    public function photos() {
        return $this->morphMany('App\Photo', 'coverable');
    }
}
class Album extends Model {
    public function photos() {
        return $this->morphMany('App\Photo', 'coverable');
    }
}

Grazie a questi metodi abbiamo creato una relazione bidirezionale. Sarà quindi possibile recuperare le foto di un album (o artista) in questo modo:

Album::find(1)->photos

e l'entità relazionata a partire dalla photo:

Photo::find(1)->coverable

L'ultima tipologia di relazione configurabile in Laravel è una versione modificata delle relazioni polimorfiche che però include la possibilità di avere una relazione molti a molti tra l'entità morph e le altre. Riprendendo il nostro contesto musicale, possiamo creare una relazione di questo tipo partendo da Artists, Album, Songs e Genre e supponendo che un artista possa avere un genere principale, ma possa aver inciso album o canzoni di un diverso genere. In questo caso il genere è l'oggetto morph che si relaziona a ben 3 diverse entità . La struttura dati sarà simile a quella precedente se non per il fatto che viene creata una tabella pivot per gestire la relazione molti a molti:

// tabella artists
id, name
 
// tabella albums
id, name, year, artist_id
 
// tabella songs
id, name, album_id
 
// tabella genre
id, genre
 
// tabella genreable
id, genreable_id, genreable_type

Per definire la relazione all'interno delle nostre classi PHP utilizziamo i metodi morphToMany e morphByMany

class Artist {
    public function genres() {
        return $this->morphToMany('App\Genre', 'genreable');
    }
}
class Album {
    public function genres() {
        return $this->morphToMany('App\Genre', 'genreable');
    }
}
class Song {
    public function genres() {
        return $this->morphToMany('App\Genre', 'genreable');
    }
}
class Genre {
    public function artists() {
        return $this->morphedByMany('App\Artist', 'genreable');
    }
    public function albums() {
        return $this->morphedByMany('App\Album', 'genreable');
    }
    public function songs() {
        return $this->morphedByMany('App\Song', 'genreable');
    }
}

L'ultima parte di questa trattazione dedicata ad Eloquent, il motore di ORM presente in Laravel, riguarderà le migration e i seeder, due strumenti per la gestione del database e dei dati tramite il framework. Nonostante la loro semplicità, si tratta di strumenti di vitale importanza nella definizione del database (migration) e di test (seeder).

Le migration rappresentano lo strumento per il versioning del database della nostra applicazione. Quando si lavora in team esistono diversi strumenti per il controllo delle versioni del codice, ma nessuno si occupa delle versioni del database: le migration servono proprio a questo. Ciascun file rappresenterà un'operazione da eseguire sul database applicativo. Questi file saranno ordinati e sarà possibile gestirli tramite appositi comandi come una vera e propria history, muovendosi in avanti e indietro tra le diverse versioni. Le migration verranno ospitate nella cartella database/migrations all'interno della nostra applicazione. Per creare un nuovo file esiste un apposito comando da terminale: php artisan make:migration nome_migration. Ciascuna migration è a tutti gli effetti una classe PHP che estende la super classe Illuminate\Database\Migrations\Migration. La classe presenta due soli metodi: up e down. Questi ultimi rappresentano rispettivamente il comando che si occuperà di creare nuove tabelle o colonne e il comando per annullare queste modifiche. Sarà compito del framework invocare il metodo up quando si vorrà aggiornare il database all'ultima versione e down in caso di revert delle modifiche. Una volta definita la nostra migration, la potremo attivare tramite comandi da terminale: ^Comando^Descrizione^ |php artisan migrate|Permetterà aggiornare il database all'ultima versione delle migration.| |php artisan migrate:rollback|Consentirà di tornare indietro di un gruppo di versioni.| |php artisan migrate:reset| Istruzione con cui sarà possibile tornare indietro alla prima versione.|

Per creare una nuova tabella possiamo invocare il metodo create sulla facade Schema passando come parametro una callback che permette di definire le colonne della nuova tabella.

Schema::create('my_first_table', function (Blueprint $table) {
        $table->increments('my_first_id');
    $table->string('my_first_string_column');
});

Esistono diversi metodi per le varie tipologie di colonne. Un elenco esaustivo è disponibile nella documentazione ufficiale. Per rinominare una tabella utilizziamo:

Schema::rename('my_first_table', 'my_first_renamed_table');

Invece, per eliminarne una sarà possibile ricorrere a:

Schema::drop('my_first_table');

Per creare nuove colonne possiamo utilizzare un metodo simile a create: table.

Schema::table('my_first_table', function ($table) {
    $table->integer('my_first_integer_column');
});

Le colonne possono presentare anche dei modificatori, utili a meglio descrivere la struttura dei dati. Per esempio per definire una colonna come nullable scriviamo:

Schema::table('my_first_table', function ($table) {
    $table->integer('my_first_nullable_column')->nullable();
});

Eventuali altri modificatori sono first, after (per definire la posizione della colonna nella tabella), default (per impostare un valore di default) e unsigned (per impostare la colonna numerica come unsigned). Per modificare o rinominare colonne già esistenti possiamo utilizzare:

Schema::table('my_first_table', function ($table) {
    $table->string('my_first_string_column', 50)->nullable()->change(); //imposto la lunghezza a 50 e la rendo nullable
});
 
Schema::table('my_first_table', function ($table) {
    $table->renameColumn('my_first_string_column', 'my_first_renamed_string_column');
});

Questi ultimi comandi, dato che richiedono query SQL non banali per essere eseguite, necessitano della presenza di un modulo addizionale di Laravel installabile tramite composer: doctrine/dbal. Per eliminare una colonna si ricorrerà invece a:

Schema::table('my_first_table', function ($table) {
    $table->dropColumn('my_first_dropped_column');
});

Grazie alle migration è anche possibile definire aspetti più avanzati come indici e chiavi esterne. Per quanto riguarda gli indici abbiamo a disposizione diversi modificatori: unique (per creare un indice unique), primary (per impostare una chiave primaria) e index (per creare un indice standard). Le chiavi esterne invece possono essere create con:

$table->foreign('external_table_id')
        ->references('id')->on('external_table')
        ->onDelete('cascade');